Urządzenia wejścia.

W skrócie:
* klawiatura
* mysz
* karta dźwiękowa
* aparat cyfrowy
* rzeczywistość wirtualna
* karta TV/Video
* skaner
* modem

Pracę komputera można podzielić na trzy etapy: wprowadzanie danych, ich przetwarzanie i wyprowadzanie wyników. Za pomocą urządzeń wejścia, takich jak klawiatura czy mysz, dane i polecenia są przekazywane do komputera. Polecenia informują komputer o tym, co powinien zrobić z wprowadzonymi danymi.
Procesor i oprogramowanie komputera przetwarzają dane, a efekt tej pracy jest zwracany w postaci obrazu na ekranie monitora lub wydruku na drukarce.
Właściwie pracę komputera można by porównać do funkcjonowania pralki. Na początku zostaje ona wypełniona wodą, brudnymi ubraniami i proszkiem do prania (wprowadzanie danych). Następnie nastawia się odpowiedni program i rozpoczyna się pranie (przetwarzanie danych). Na koniec zaś wyjmujemy czyste ubrania z bębna pralki (zwracanie danych).
Urządzeń, za pomocą których możemy wprowadzać do komputera, jest bardzo wiele. Oprócz myszy i klawiatury można wykorzystać modemy, skanery, kamery cyfrowe oraz muzyczne keyboardy. Za urządzenie wejścia może posłużyć praktycznie wszystko, co jest w stanie odbierać informacje z zewnątrz, a następnie przetwarzać je do postaci danych, które będą zrozumiałe dla komputera. Zanim informacje trafią do PC-ta, zawsze muszą zostać wcześniej przetworzone przez jakieś urządzenie wejścia.


Klawiatura i mysz - dane i polecenia przekazywane do komputera najczęściej za pomocą klawiatury i myszki. Klawiatura pozwala na wpisywanie tekstu i liczb. Klawisze specjalne służą do przekazywania poleceń lub do sterowania czynnościami na ekranie monitora. Zamiast klawiatury wygodniej jest posługiwać się myszką: za jej pośrednictwem przesuwamy na ekranie monitora małą strzałkę (kursor myszy), określając jakie operacje chcemy wykonać.

Karty dźwiękowe - służą do konwersji dźwięku (pochodzącego z płyt CD, urządzeń hi-fi, czy też mikrofonów) do postaci danych, które może przetwarząc komputer. Podobnie, jak odtwarzacz płyt kompaktowych, tak i karty dźwiękowe są w stanie odtwarzać przez głośniki dźwięk zapisany w postaci zer i jedynek. Konwersji dokonywanej przez karty dźwiękowe może być również poddawana muzyka pochodząca z syntezatorów i klawiatur MIDI.MIDI (Musical Instruments Digital Interface) to standard opracowany dla elektronicznych instrumentów muzycznych. Wystarczy więc karta dźwiękowa zainstalowana w komputerze i klawiatura MIDI - a już mamy w naszych czterech ścianach całą orkiestrę.

Skaner - to co karty dźwiękowe dokonują z dźwiękiem, skanery robią z obrazkami: przekształcają optyczne informacje na komputerowe dane. Skaner - podobnie jak kserokopiarka - za pomocą czujników bada kolory i jasność odczytywanego obrazu. Po przekazaniu informacji o obrazie do komputera można je w dowolny sposób modyfikować, tworząc na ekranie monitora zupełnie nowe obrazki.

Aparaty cyfrowe - nie potrzebują filmu fotograficznego. Obraz, który do nich trafia, zapisywany jest natychmiast w postaci cyfrowej. Po podłączeniu takiego aparatu do komputera, wszystkie obrazy mogą zostać przeniesione do PC-ta i wyświetlone na ekranie monitora.

Wirtualna rzeczywistość - Istnieją też urządzenia, które przekształcają do postaci danych komputerowych ruch ciała człowieka. Specjalne rękawice, hełmy, czy inne czujniki przytwierdzone do ciała przesyłają do PC-ta informacje o ruchu, co natychmiast znajduje odbicie na ekranie monitora. Te specjalistyczne urządzenia wykorzystywane są najczęściej w określonego typu grach komputerowych.

TV I Video - obraz telewizyjny lub nagrany na taśmie wideo również może trafić do komputera. Służą do tego specjalne karty rozszerzeń, które między innymi umożliwiają oglądanie obrazu TV na ekranie, odtwarzanie płyt Video-CD bądź też tworzenie własnych filmów wideo.

Joysticki - tak jak myszki, pomagają w przemieszczaniu kursora na ekranie monitora. Jednak w przeciwieństwie do myszy, korzysta się z nich najczęściej w grach komputerowych i symulatorach lotu, czyli programach symulujących pilotowanie samolotu.

Inne komputery - urządzeniem wejścia może być również inny komputer. W niejednym biurze działają dziś sieci łączące ze sobą wiele komputerów. Dzięki takim sieciom możliwe jest przekazywanie informacji pomiędzy poszczególnymi komputerami, a nawet sterowanie za pomocą jednego komputera, działaniem innego, który również podłączony jest do sieci. Modem pozwala na utworzenie połączenia między dwoma komputerami za pośrednictwem linii telefonicznych. W ten sposób możliwa staje się wymiana informacji pomiędzy komputerami znajdującymi się w dowolnej odległości od siebie. Na takiej właśnie zasadzie funkcjonuje Internet, sieć ta korzysta z linii telefonicznych do tworzenia połączeń pomiędzy komputerami na całym świecie. W zasadzie więc, za pomoca Internetu, możemy otrzymać każdą informację, jakiej sobie tylko zażyczymy - i to siedząc wygodnie w domowym fotelu przed ekranem komputera.