Software

Software, czyli oprogramowanie, to określenie obejmujące swym znaczeniem wszelkiego typu programy komputerowe. Każdy z nich z kolei to nic innego jak zbiór poleceń. Są one przekazywane do komputera, "mówiąc" mu, co ma uczynić z wprowadzonymi do pamięci informacjami, co powinien wyświetlić na ekranie monitora, a co wydrukować.
Oprogramowanie kopiowane jest na dysk twardy komputera z dyskietek lub płyt CD-ROM. Często już przy zakupie komputera zainstalowane jest na jego twardym dysku oprogramowanie - na przykład system operacyjny Windows.
Zanim uruchomimy jakiś program, musimy włączyć komputer i wybrać interesujący nas program. Na ekranie monitora programy reprezentowane są przez małe obrazki - ikony. Komputer odnajduje odpowiedni program na dysku, ładuje go do pamięci PC-ta i troszczy się, by można było z niego korzystać.
Skoncentrujemy się przede wszystkich na oprogramowaniu dla systemu Microsoft Windows, który obecnie zainstalowany jest na większości komputerów. Windows udostępnia graficzny interfejs użytkownika (grafika, obrazki, ikony i listy wyboru zwane menu znacznie upraszczają obsługę oprogramowania. Obraz wyświtlany na monitorze oraz wygląd wydruków opiera się w przypadku Windows na zasadzie WYSIWYG (What You See Is What You Get) - czyli to, co widzimy na ekranie, odpowiada dokładnie wydrukowi. Jeśli zaznajomimy się z podstawowymi zasadami działania Windows, bez większego proglemu będziemy mogli korzystać z niemal każdego programu dla Windows, nawet jeśli będzie to całkiem nowy program. Do wykonania wszystkich zadań, jakie sobie tylko możemy wyobrazić, istnieje odpowiedni program.




Na początek proponuję krótki przegląd najważniejszych kategorii software'u.

Grafika
Tworzenie własnych obrazków, obróbka fotografii i wiele innych rzeczy - to wszystko umożliwiają programy graficzne. Do sporządzania złożonych rysunków i projektów najlepiej nadają się programy kreślarskie i programy typu CAD. Więcej możliwości od prostych programów kreślarskich oferują programy CAD-owskie, które służą między innymi architektom i projektantom do przedstawiania trójwymiarowych obiektów.

Deskop Publishing
Broszury lub czasopisma najlepiej przygotowuje się przy użyciu programów typu Deskop Publishing. Programy DTP pozwalają na wygodne komponowanie grafiki i tekstu o zróżnicowanym liternictwie.

Programy narzędziowe
Komputery - podobnie jak inne urządzenia - muszą być "konserwowane". Do tego celu nie używa się jednak śrubokręta, lecz właśnie programów narzędziowych, które mogą ulepszyć pracę dysku twardego lub usunąć programy których nie używamy. Za pomocą programów tego typu można też na przykład tworzyć zapasowe kopie danych lub wykrywać wirusy na dyskach.

Edytor tekstu
Dzięki programom do edycji tekstu można pisać listy lub inne dokumenty. Tekst wpisywany jest za pośrednictwem klawiatury, następnie nadaje mu się pożądany układ. Wiele edytorów tekstu wyposażono w funkcję sprawdzania poprawności pisowni. Jeżeli nie ma pewności co do pisowni jakiegoś słowa, można kazać ją sprawdzić komputerowi i w razie potrzeby skorygować.

Edutainment
To sztucznie powstałe słowo składa się z fragmentów dwóch angielskich wyrazów: "kształcenie" (education) i "rozrywka" (entertainment). Zakres tematyczny programów edukacyjnych obejmuje różnorodne dziedziny nauki - jak na przykład historia czy medycyna - aż po encyklopedie i leksykony. Treść zwarta w tych programach jest kombinacją tekstów wzbogaconych w atrakcyjny sposób grafiką, efektami dźwiękowymi, animacjami, a nawet krótkimi sekwencjami filmowymi.

Bazy danych
Bazy danych przypominają szafy z aktami: służą do gromadzenia i zarządzania informacjami, jak adresy, numery telefonów czy daty urodzin. Te wszystkie dane mogą być wyszukiwane w bazie według określonych kryteriów. W ten sposób komputer może wyświetlić na monitorze na przykład nazwiska wszystkich posiadaczy określonego typu pojazdu.

Arkusze kalkulacyjne
Arkusze kalkulacyjne to programy wykorzystywane najczęściej w biznesie. W ogromnym stopniu upraszczają i automatyzują wykonywanie operacji na liczbach. Oprócz dokonywania rozmaitych wyliczeń, umożliwiają również zestawienie tabel i nadawanie im odpowiedniego wyglądu. Domowym i wydatkami wygodniej jednak zarządzać korzystając ze specjalnych programów księgowych.

Programy komunikacyjne
Coraz więcej ludzi używa komputerów do wymiany informacji z innymi użytkownikami lub komputerami. Do tego celu nadaje się wiele programów komunikacyjnych. Potrafią one automatycznie nawiązywać połączenie z komputerami na całym świecie i wyszukiwać potrzebne informacje.

Gry
Komputery służą nie tylko do pracy, lecz także do zabawy. Gry przygotowane na komputery osobiste zaskakują często zapierającą dech w piersiach grafiką i efektami dźwiękowymi.